Williams a découvert que les dommages causés aux moules à gâteaux provoquaient une « énorme dégradation des pneus » · RaceFans

4 août 2023, 10h18 | Écrit par Will Wood

Le directeur de l'équipe Williams, James Vowles, a déclaré que son équipe comprenait pourquoi leurs deux pilotes avaient subi « d'énormes quantités » d'usure des pneus lors du Grand Prix de Belgique.

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Albon a atteint la septième place dans les premiers tours, mais s'est évanoui pendant le reste de la course, terminant finalement 14e. Vowles a admis que c'était un résultat décevant pour l'équipe.

"Nous y sommes allés avec de grands espoirs", a-t-il déclaré dans une vidéo publiée par l'équipe. « Nous pensions avoir un package qui conviendrait vraiment à cette piste.

« Il y a eu des moments dans la course où nous étions absolument au mérite en nous battant contre nos concurrents et c'était extrêmement excitant, jusqu'au 16e tour environ, puis cela s'est inversé. Nous avons commencé à reculer, très clairement, par rapport aux autres.

« Nous avons été dépassés en piste par Ocon, puis la pluie est tombée et elle s'est inversée une fois de plus et nous avons commencé à devenir rapides. Mais alors que le soleil s'est vraiment levé et que la piste s'est réchauffée à 31 degrés, nous avons subi d'énormes dégradations – ce qui n'était pas compris à l'époque, mais maintenant je le comprends au moment où je vous parle. Cela nous a finalement obligé à faire trois arrêts et à nous replier sur nos concurrents – finalement, nous sommes repartis déçus.

Vowles a expliqué que les problèmes d'usure des pneus de l'équipe étaient causés par des dommages aux tambours de frein des deux voitures, apparus uniquement pendant le grand prix et non lors des séances précédentes.

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« Ce qui a causé le problème de dégradation n'est pas quelque chose que nous aurions appris lors des séances d'essais – c'est en fait un problème qui s'est produit pendant la course », a-t-il expliqué.

"À la fin de la course, lorsque nous avons retiré toutes les roues, vous avez des cadres en carbone que différentes équipes appellent différemment - on peut les appeler "des moules à gâteaux" ou des "buses" - mais en réalité, ils essaient de contrôler le flux de la température très chaude des disques de frein dans le pneu. Ce que vous voulez, c'est vraiment vous débarrasser de tout cet air chaud et pousser l'arrière de la voiture.

"Mais nos moules à gâteaux ont été cassés – probablement lors d'un arrêt au stand, mais il est très difficile de déterminer exactement où."

L'équipe est convaincue que ces dommages ont affecté les performances de leurs voitures, a déclaré Vowles. "Je suis assez convaincu que c'est en partie la raison pour laquelle nous avons soudainement eu une dégradation très importante et pourquoi le début de la course était presque si différent de la fin de la course et pourquoi nous avons dû faire trois arrêts.

« Ces changements sont énormes en termes de ce qu’ils font, pas seulement en termes d’aérodynamisme – évidemment, nous faisons beaucoup de travail pour nous assurer que l’air va là où nous voulons qu’il aille – mais aussi en termes de contrôle de la température des pneus arrière.

« Il semblait que le premier relais s'était bien passé. Le deuxième relais s’est plutôt bien passé. Et puis nous avons commencé à avoir des ennuis. Et puis quand la pluie est arrivée, qui a tout refroidi, soudain la voiture a repris vie.

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"Je pense qu'il est très clair quand on y réfléchit, ce qui s'est passé, en fait, c'est que nous avons été gênés par cela – les deux voitures – et c'est une contribution assez significative à la raison pour laquelle nous avons soudainement reculé."

Williams n'a pas eu l'occasion d'identifier le problème avant la course, a déclaré Vowles. "À moins que cela ne se soit produit lors de l'une des trois séances d'essais et que nous l'ayons vu et attrapé, c'est peu probable. Cela s’est réellement produit pendant la dernière course.

Vowles a expliqué que l'équipe avait opté pour une configuration à faible appui pour tirer le meilleur parti de la vitesse de pointe naturellement élevée de leur voiture, mais a déclaré que leurs pilotes avaient en conséquence des difficultés dans le secteur intermédiaire sinueux.

"Le niveau d'appui que vous choisissez à Spa peut être très important – plus que, je pense, sur la plupart des circuits", a-t-il déclaré.

« Vous pouvez voir que si vous enlevez l'aile, vous êtes très rapide dans le secteur un ou dans le secteur trois – nous avions souvent des secteurs violets à cause de cela. Mais justement à ce point, vous devez accepter qu’il y aura d’autres compromis.