Opinion : Une vraie pelle

En 2008, alors que le pays sortait de la récession, le Congrès a adopté un projet de loi de relance prévoyant d’innombrables projets visant à remettre les gens au travail. Le président Obama a alors observé que nous avions besoin de projets « prêts à démarrer » pour relancer l’économie.

Si certains projets ont réussi, beaucoup n’y sont pas parvenus car en réalité, il est souvent impossible d’être « prêt à démarrer ». Pourquoi? Retards gouvernementaux. Le président Obama a conclu que lorsqu’il s’agit d’être « prêt à démarrer », cela n’existe pas.

Avance rapide jusqu’en 2023 : le président Joe Biden a adopté l’American Rescue Act, et plus récemment l’Inflation Reduction Act. Ces projets de loi bipartites ont beaucoup de choses pour beaucoup de gens.

L’une de leurs dispositions clés est l’effort visant à fournir « Internet pour tous ». Ce programme de plus de 100 milliards de dollars étendrait les services Internet à environ 30 millions de personnes, allant des enfants des écoles primaires comme ceux que nous avons vus sur les trottoirs devant les établissements de restauration rapide essayant de faire leurs devoirs aux personnes âgées isolées et aux Amérindiens dans des réserves à des kilomètres des médecins.

Une grande partie de cette somme est budgétisée pour la Californie. Les bénéficiaires pourraient inclure quelque 250 000 foyers du comté de Los Angeles qui n'ont pas accès à Internet parce qu'ils n'en ont pas les moyens, la réserve isolée de Mesa Grande dans les montagnes de San Diego et des milliers de personnes âgées vivant avec un revenu fixe, dont beaucoup vivent dans des parcs de maisons mobiles. Pour mettre cette opportunité en perspective, il existe 300 000 mobil-homes en Californie.

Heureusement, il existe des entreprises spécialisées dans l'élargissement de l'accès à Internet en utilisant une technologie moins chère, plus facile à installer et offrant des vitesses plus élevées que celles généralement proposées par les grandes entreprises de télécommunications.

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En réponse à une annonce concernant l'inauguration d'un service Internet sans fil, Kwikbit Internet, dans un grand parc de maisons mobiles à Escondido, je me suis rendu à la journée portes ouvertes pour voir le service et rencontrer les personnes qui l'ont installé.

Ce que j'ai découvert m'a étonné. Les clients Internet potentiels de San Diego, du comté d'Imperial et de milliers d'autres communautés peuvent économiser des millions de dollars pour obtenir un service Internet de qualité supérieure qu'ils ne pourraient obtenir autrement.

Le parc de maisons mobiles que j'ai visité compte 185 unités et a 40 ans. Les services publics sont souterrains. Il serait tout simplement trop coûteux de creuser chaque rue pour de nouvelles connexions fibre optique.

Kwikbit, une startup basée à Minneapolis, travaille dur pour fournir le haut débit aux communautés non desservies à travers le pays. Il connecte les câbles à fibre optique aux émetteurs, qui distribuent ensuite le signal Internet dans toute une communauté. C'est rapide et moins cher que tout ce que j'ai vu.

Ce que j'ai vu à Escondido, ce sont deux émetteurs de taille modeste dans des boîtes métalliques carrées de 20 pouces sur des poteaux téléphoniques à la lisière du parc. Chez les clients, j'ai vu de petites boîtes métalliques d'environ 5 pouces sur 7 pouces qui sont les récepteurs. C'est ça.

En tant que senior à revenu fixe, je connais le problème de la hausse constante des prix. Et les exigences de chaque service vidéo et audio pour vous facturer chaque type de produit. Il est donc important pour notre communauté d'encourager des solutions innovantes en matière de connectivité Internet.

Actuellement, Kwikbit compte 20 000 clients individuels dans 33 parcs de maisons mobiles, dans certains districts scolaires et dans d'autres communautés, et a des contrats pour la construction de 67 parcs et communautés supplémentaires.

Il s'agit véritablement d'une solution prête à l'emploi pour les communautés délaissées par l'accès Internet traditionnel.

Raoul Lowery Contreras est un vétéran du Corps des Marines, consultant politique, auteur prolifique et animateur du rapport Contreras sur YouTube et Facebook.

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