J'ai vraiment le cœur brisé par la disparition de Wilko

Lorsque chacun de nous entend la nouvelle, nos réactions individuelles varient. Il y a des nouvelles qui nous remplissent d’une dévastation totale, et d’autres qui nous échappent complètement. Le facteur commun à notre réaction tend à être ce qui nous impacte réellement le plus, en tant qu’individus et communautés.

Mais il existe une autre catégorie courante : je l’appellerai le véritable plombeur de cœur. Ce n'est pas une nouveauté pour laquelle verser de vraies larmes, et nous savons même sur le moment que nous nous en remettrons, mais immédiatement après, nous nous sentons, faute d'un meilleur synonyme, vidé. C'est ainsi que je qualifierais d'entendre hier que le fidèle Wilko est au bord de l'effondrement. Les administrateurs ont été appelés pour décider de l’avenir d’environ 12 000 emplois et de centaines de magasins physiques à travers le pays.

Je suis assez vieux pour me souvenir de l'époque où Wilko était en fait Wilkinsons, et assez cool pour l'appeler ainsi, malgré le changement de nom qui a adopté son surnom en 2012. Ayant grandi à Doncaster, dans le Yorkshire du Sud, nous avions le choix entre Wilkinsons et Woolworths pour nos besoins en matière de lavage à la main, de préparation et de mélange et de moules à pâtisserie, tous deux dans la même zone de notre centre commercial couvert Frenchgate. Lorsque Woolworths a fait faillite en 2008, les choix des Doncastriens se sont rétrécis, mais pas pour longtemps ; les différentes itérations qui ont remplacé l'empreinte laissée par Woolworths ont inclus un Savers et un Clas Ohlson. C'est maintenant un TK Maxx.

Aujourd'hui, j'habite à deux minutes en voiture ou à 15 minutes à pied de l'un des quelque 400 sites Wilko. J'irais jusqu'à dire que c'est le magasin physique le plus utile du pays qui n'est plus un supermarché, plaçant des endroits comme TK Maxx au poste simplement en restant toujours abordable. Parfois, vous ne voulez pas de savon italien parfumé au citron dans un emballage sophistiqué à 6,99 £, vous voulez juste une bouteille de Carex à 1,50 £. Dans une crise du coût de la vie, ce type d’accessibilité ne peut être négligé.

En plus de prix raisonnables, vous recherchez également une variété d'articles véritablement utiles, ce qui rend incroyablement difficile de partir sans acheter au moins la valeur d'un petit panier. En tant que tel, je m'arrête au moins une fois par semaine. Au cours des derniers mois, j'ai acheté de la peinture pour nos clôtures de jardin, des packs d'autocollants pour notre fille, des coussins de canapé et des tasses de voyage ; J'ai utilisé le photomaton pour les photos d'identité et j'ai embauché un nettoyeur de tapis. Avoir des magasins en banlieue permet également d’obtenir quelque chose de plus en plus difficile à trouver : le stationnement gratuit.

Tous ces éléments se sont combinés pour combler avec succès le vide laissé par Woolworths et fournir l'une de nos toutes dernières alternatives à Amazon pour les produits essentiels du quotidien. Je suis assez courageux (ou peut-être juste assez honnête) pour admettre que je suis un acheteur occasionnel sur Amazon quand j'en ai besoin, une habitude qui a culminé lorsque nous avons ramené notre nouveau-né souffrant d'insuffisance pondérale à la maison pendant la pandémie. Aller chercher une bouteille de Calpol alors que je me remettais d'une césarienne à haut risque n'était tout simplement pas aussi attrayant que d'appuyer sur quatre boutons de mon téléphone et de le voir arriver à ma porte le lendemain matin. Mais une fois remis sur pied, c'est Wilko qui m'a à nouveau aidé à faire mes courses dans la rue principale. Son effondrement serait une nouvelle étape dans la disparition de nos rues commerçantes telles que nous les connaissons depuis de nombreuses années.

Quelqu'un m'a récemment dit que l'enfer était pavé d'entrepôts Amazon, et je suis fortement enclin à être d'accord. Les administrateurs envoyant Wilkos vers la même rivière que Woolworths a descendue ne feraient que nous pousser un peu plus loin. J'espère qu'ils le sauveront. Et Dieu sait si ça va aider, mais je pars acheter du savon pour les mains.