Comment la boîte à thé tire-t-elle son nom ?

Que vous soyez une fille de thé vert, une chérie du Darjeeling ou un aficionado de l'Assam, tout buveur de thé aura probablement une petite boîte en métal ou une simple boîte en bois avec des compartiments pour ranger vos sachets de thé ou vos feuilles en vrac. La boîte à thé se présente sous de nombreuses formes, de la plus simple à l'extravagante, et c'est probablement quelque chose que vous prenez pour acquis, simplement un récipient en forme de cabine téléphonique rouge pour le Earl Grey que votre cousin a acheté dans un magasin pour touristes en rentrant d'un voyage. semestre à l'étranger à Londres ou une simple boîte en métal que vous utilisez depuis des années.

Mais les boîtes à thé ont une histoire fascinante qui remonte au XVIIe siècle, lorsque le thé a été importé pour la première fois en Angleterre grâce au commerce des épices chinoises. Les boîtes à thé originales étaient de magnifiques pots en porcelaine faits à la main et peints de motifs bleus. Plus tard, au XVIIIe siècle, des designers de meubles renommés comme Thomas Chippendale ont façonné des boîtes à thé élaborées en acajou et en bois de rose, dont certaines pouvaient être verrouillées pour protéger leur précieux contenu à l'époque où le thé était encore considéré comme un grand luxe. accordé aux personnes aisées de la société britannique.

Mais vous êtes-vous déjà demandé d'où ces conteneurs de stockage tirent leur nom inhabituel ?

Même s’ils sont appelés caddy, les récipients à thé n’ont rien à voir avec le golf. Parce que le thé était si précieux aux XVIIe et XVIIIe siècles, son prix était fixé en fonction d'un incrément de poids relativement faible utilisé en Chine, appelé le catty. Le mot vient du mot malais kati et est entré dans l'usage britannique par l'intermédiaire de l'East India Trading Company, selon le magazine South China Morning Post. Un catty équivaut à peu près à 600 grammes, soit une livre et tiers, et est une unité de mesure traditionnelle encore utilisée sur les marchés humides et d'autres détaillants traditionnels dans certaines parties de l'Asie de l'Est et du Sud-Est, malgré l'adoption ultérieure du système métrique.

Ces magnifiques pots en porcelaine dans lesquels le thé était transporté au XVIIe siècle sont devenus synonymes de l'unité de mesure dans laquelle le thé était vendu, et le mot catty est finalement devenu anglicisé en caddy. Le terme est devenu populaire à la fin du XVIIIe ou au début du XIXe siècle et, jusque-là, ces pots étaient appelés par les aristocrates des boîtes à thé. Les boîtes à thé sont devenues un symbole de richesse et de statut, représentant plus de valeur que le thé lui-même. Leur grande taille, en particulier, signifiait qu'un ménage pouvait se permettre de grandes quantités de thé coûteux. Pensez-y la prochaine fois que vous sortirez votre boîte à thé !