Cette ferme de tomates de Pennsylvanie possède plus de 700 sortes de poissons en conserve

La tendance TikTok a fait de Rainbow Tomatoes Garden la capitale du « Hot Girl Food ».

Une sélection de poissons en conserve du Rainbow Tomatoes Garden. / Photographie par Esra Erol

Dan Waber est peut-être la personne la plus compétente en matière de poisson en conserve. Conduisez un peu plus de 50 miles à l'extérieur de Philadelphie et vous trouverez sa ferme, Rainbow Tomatoes Garden, dont il est copropriétaire et exploite avec sa femme, Jenny Hill, et sa fille, Helen Kaucher. En plus de plus de 300 sortes de tomates, la ferme d'East Greenville propose la plus grande sélection de fruits de mer en conserve au monde. Sardines, anchois, thon, huîtres, calamars, ils ont tout pour plaire.

Les tomates sont arrivées en premier. En 2019, Waber et Hill ont acheté leur propriété du comté de Montgomery, où ils cultivent et vendent des tomates de toutes couleurs, formes et tailles. À la fin de leur première saison, les clients revenaient sans cesse au stand en bordure de route et demandaient ce qu'ils avaient d'autre. C'est à ce moment-là que Waber et Hill ont décidé de développer leurs activités tout au long de l'année. Waber a commencé à s'approvisionner en produits qui iraient bien avec les tomates, comme le vinaigre balsamique, l'huile d'olive et le sel de mer feuilleté, lorsqu'il s'est rendu compte que l'un de ses fournisseurs proposait une gamme de poisson en conserve. « Je me suis dit : je ne sais pas si quelqu'un achètera du poisson en conserve dans un stand de tomates, mais essayons », a-t-il déclaré, ajoutant que les stocks étaient épuisés le premier jour. "Personne n'a même regardé les prix."

Güeyu Mar, une marque espagnole de conserves, est arrivée sur le marché américain en décembre 2020 pendant la pandémie qui gardait les gens chez eux. Les événements coïncidents ont créé un boom des ventes d'aliments de longue conservation entre les courses à l'épicerie, et pendant cette période, Rainbow Tomatoes Garden a connu une croissance d'un mois à l'autre.

Il existe de nombreuses raisons d’aimer le poisson en conserve. Premièrement, ils sont pratiques. Vous pouvez les manger au-dessus de l'évier à la fourchette, sur un cracker au kimchi, dans un wrap ou sur une salade. Deuxièmement, il existe de nombreuses sortes différentes à essayer. Cette variété en a fait la pièce maîtresse des planches de la « série », et parce que chaque boîte est si unique, de l'illustration au produit à l'intérieur, elles apportent l'énergie du personnage principal à la tendance « Hot Girl Food ».

Certains des poissons en conserve que vous trouverez au Rainbow Tomatoes Garden. / Photographie de Dan Waber

Aujourd'hui, Rainbow Tomatoes Garden propose plus de 700 produits et sources provenant de 105 fournisseurs différents. Quinze pour cent de leur inventaire est composé de produits demandés par leurs clients tandis que les 85 pour cent restants sont des produits que Waber, Hill et Kaucher ont essayés et appréciés. «Je suis un nerd», a déclaré Waber. Il est curieux de nature. Une fois qu'il se connecte aux nombreux groupes de médias sociaux sur les conserves de fruits de mer (le subreddit de sardines en conserve reste l'un de ses coins préférés sur Internet) et qu'il voit des gens montrer les produits qu'ils ont, il doit les avoir sur ses étagères. Et il fait les démarches nécessaires pour trouver comment l'obtenir – c'est une énorme quantité de travail administratif. « La raison pour laquelle personne n’a 750 produits différents ? C'est vraiment difficile», a déclaré Waber.

Cette année, alors qu'il était temps de commencer à penser aux semis et à démarrer la culture des tomates, Waber et Hill ont décidé de faire passer le message au sein du réseau d'agriculteurs pour voir si quelqu'un voulait reprendre les tomates. Ils voulaient se concentrer uniquement sur les conserves de poisson, car leur croissance est continue. « Nous avons regardé autour de nous et nous nous sommes dit : nous ne pourrons jamais produire des tomates et du poisson en conserve à ce moment-là. » Ils ont reçu une aide supplémentaire à la ferme et peuvent désormais se concentrer uniquement sur les fruits de mer en conserve. Et juste à temps. Bien que le poisson en conserve fasse depuis longtemps partie du patrimoine culinaire espagnol et portugais, les créateurs en ligne créent du contenu vidéo qui alimente l'obsession des États-Unis pour ce poisson. L'un de ces créateurs, @daywithmei, a publié une vidéo TikTok sur Rainbow Tomatoes Garden, et les commandes en ligne ont commencé à affluer. « Nous sommes suffisamment petits pour en voir les effets », a déclaré Waber. Cette vidéo a été diffusée le week-end précédant le 4 juillet. Pendant les six jours suivants, Waber, Hill et Kaucher ont travaillé environ 20 heures par jour uniquement pour exécuter les commandes.