La Suède est sur le point de devenir le premier pays « sans fumée » d’Europe alors que l’usage quotidien de la cigarette diminue

STOCKHOLM — L'été est dans l'air, mais pas la fumée de cigarette dans les bars et restaurants en plein air de Suède.

Alors que l'Organisation mondiale de la santé célèbre mercredi la « Journée mondiale sans tabac », la Suède, qui a le taux de tabagisme le plus bas de l'Union européenne, est sur le point de se déclarer « sans tabac », c'est-à-dire avoir moins de 5 % de fumeurs quotidiens dans le pays. population.

De nombreux experts attribuent le mérite à des décennies de campagnes et de législation antitabac, tandis que d’autres soulignent la prévalence du « snus », un produit du tabac sans fumée interdit ailleurs dans l’UE mais commercialisé en Suède comme alternative aux cigarettes.

Quelle que soit la raison, le cap des 5 % est désormais à portée de main. Seuls 6,4 % des Suédois de plus de 15 ans fumaient quotidiennement en 2019, le chiffre le plus bas de l'UE et bien en dessous de la moyenne de 18,5 % dans l'ensemble des 27 pays, selon l'agence statistique Eurostat.

Les chiffres de l'Agence de santé publique suédoise montrent que le taux de tabagisme a continué de baisser depuis, atteignant 5,6 % l'année dernière.

"Nous aimons une façon de vivre saine, je pense que c'est la raison", a déclaré Carina Astorsson, une habitante de Stockholm. Fumer ne l'a jamais intéressée, a-t-elle ajouté, car « je n'aime pas l'odeur ; Je veux prendre soin de mon corps.

Les risques du tabagisme semblent bien compris parmi les Suédois soucieux de leur santé, y compris parmi les jeunes générations. Il y a vingt ans, près de 20 % de la population fumait, ce qui était à l’époque un taux faible à l’échelle mondiale. Depuis lors, les mesures visant à décourager le tabagisme ont fait baisser les taux de tabagisme dans toute l'Europe, notamment l'interdiction de fumer dans les restaurants.

La France a connu une baisse record du taux de tabagisme entre 2014 et 2019, mais ce succès a atteint un plateau au plus fort de la pandémie de COVID-19 – blâmé en partie pour avoir provoqué le stress qui a poussé les gens à fumer. Environ un tiers des Français âgés de 18 à 75 ans déclarent avoir fumé en 2021, soit une légère augmentation par rapport à 2019. Environ un quart fument quotidiennement.

La Suède est allée plus loin que la plupart des autres pays pour éliminer la cigarette et affirme que cela a eu de nombreux avantages pour la santé, notamment un taux relativement faible de cancer du poumon.

"Nous avons été les premiers à restreindre le tabagisme dans les espaces publics, d'abord dans les cours d'école et les centres périscolaires, et plus tard dans les restaurants, les terrasses de café et les lieux publics tels que les gares routières", a déclaré Ulrika Årehed, secrétaire générale de la Société suédoise contre le cancer. « Parallèlement, les taxes sur les cigarettes et les restrictions strictes sur la commercialisation de ces produits ont joué un rôle important. »

Elle a ajouté que « la Suède n’en est pas encore là », soulignant que la proportion de fumeurs est plus élevée dans les groupes socio-économiques défavorisés.

La vue de personnes éclairées devient de plus en plus rare dans ce pays de 10,5 millions d’habitants. Il est interdit de fumer aux arrêts de bus et aux quais de train ainsi qu'à l'extérieur des entrées des hôpitaux et autres bâtiments publics. Comme dans la plupart des pays d'Europe, il est interdit de fumer dans les bars et les restaurants, mais depuis 2019, l'interdiction de fumer en Suède s'applique également aux terrasses extérieures.

Mardi soir, les terrasses de Stockholm étaient pleines de monde profitant de la nourriture et des boissons sous le soleil couchant. Il n’y avait aucune trace de cigarettes, mais des canettes de snus étaient visibles sur certaines tables. Entre les bières, certains clients fourraient de petits sachets de tabac humide sous leurs lèvres supérieures.

Les fabricants de snus suédois présentent depuis longtemps leur produit comme une alternative moins nocive au tabagisme et revendiquent le mérite de la baisse des taux de tabagisme dans le pays. Mais les autorités sanitaires suédoises hésitent à conseiller aux fumeurs de passer au snus, un autre produit à base de nicotine très addictif.

"Je ne vois aucune raison d'opposer deux produits nocifs", a déclaré Årehed. « Il est vrai que fumer est plus nocif que la plupart des choses que l’on peut faire, y compris le snus. Mais cela dit, le snus présente de nombreux risques pour la santé.

Certaines études ont établi un lien entre le snus et un risque accru de maladies cardiaques, de diabète et de naissances prématurées s'il est utilisé pendant la grossesse.

Les Suédois sont tellement friands de leur snus, un cousin éloigné du tabac à tremper aux Etats-Unis, qu'ils ont demandé une dérogation à l'interdiction européenne du tabac sans fumée lorsqu'ils ont rejoint l'UE en 1995.