Des marques de café plus anciennes que vous ne le pensez

Lorsque la première bouffée de café du matin atteint vos narines, vous est-il déjà arrivé de faire une pause et de vous demander combien de personnes ont participé à ce même rituel exact, avec la même marque exacte de café sur leur étagère et la même infusion exacte dans leur tasse depuis des années ? depuis passé ? Pendant que vous sirotez du Folgers et regardez les voitures passer devant la fenêtre de votre bureau, avez-vous déjà pensé aux Marines américains qui sirotaient également du Folgers tout en ramassant les morceaux de San Francisco détruit après le tremblement de terre de 1906 ? Qu'en est-il du café instantané Nescafé : avez-vous déjà apprécié une tasse en sachant que c'est le même produit qui gardait au chaud les soldats américains dans les bunkers de la Seconde Guerre mondiale ?

En vérité, pour la plupart d’entre nous, le café est d’abord une nécessité quotidienne, puis un produit mondial riche en histoire. Nous n’avons pas tendance à considérer le café comme une culture qui a apporté d’innombrables exemples de persévérance familiale, de drames d’entreprise et de tonnes de controverses éthiques. Ces dernières années, une nouvelle vague de culture du café a annoncé des marques appartenant à des femmes ou à des Noirs, ou certifiées respectueuses de l'environnement, ou coopérées par les agriculteurs qui le cultivent pour garantir un salaire équitable à tous – ou à tout cela. Mais plusieurs marques que vous reconnaissez aujourd'hui comme étant inchangées par rapport aux publicités de votre enfance ou aux étagères poussiéreuses des placards de la cuisine de vos grands-parents existent depuis bien plus longtemps que vous ne le pensez. Voici un bref historique des plus anciennes marques de café que vous pouvez encore trouver aujourd'hui.

Incontournable dans les rayons des épiceries, cette marque de café en sac rouge existe depuis plus d'un siècle. Eight O'Clock Coffee, torréfié dans le Maryland, a fêté son 100e anniversaire en 2019. Cette marque a été lancée par une société appelée Great Atlantic and Pacific Tea Company, mieux connue sous le nom d'A&P, qui affirme que le nom du café a été inspiré par un Enquête de 1919 révélant que 8 heures du matin et 20 heures sont les heures où l'on consomme le plus de café.

Eight O'Clock est rapidement devenu le café préféré des amateurs de café américains dans les années 1920, mais il a été vendu exclusivement pendant près de 60 ans dans les épiceries A&P - il y en avait autrefois des milliers, puisqu'il s'agissait de la plus grande chaîne de supermarchés au monde. culminant à près de 16 000 emplacements dans les années 1930. Le café est finalement devenu disponible dans d'autres magasins en 1979. En 2003, Eight O'Clock était une marque totalement indépendante de sa société mère, A&P (qui allait déposer son bilan en 2015 et fermer toutes ses épiceries peu de temps après). .

Il existe une longue histoire derrière l'emblématique boîte bleue de marc de café brassée dans les foyers américains depuis la fin des années 1800. Joel Cheek travaillait comme vendeur d'épicerie en gros en 1873 lorsqu'il fut approché par un client qui voulait savoir quel café parmi ses produits était le meilleur. Cheek a naturellement recommandé l'option la plus chère pour augmenter sa propre commission – mais ce vendeur qui ne connaissait rien au café a ensuite essayé ses cafés haut de gamme et économiques l'un après l'autre. Il a découvert que le grain le moins cher était en fait plus savoureux (et a fini par vendre le produit le moins cher à son client).

Cela a déclenché la passion inattendue de Cheek pour la recherche, la torréfaction et le mélange des meilleurs cafés. Quelques années plus tard, il s'est associé à un autre gourou du café pour développer le mélange original qui fait aujourd'hui la renommée de Maxwell House. L'un des premiers clients majeurs de Cheek était le Maxwell House Hotel à Nashville, où il est dit que les clients aimaient tellement le mélange de Cheek qu'ils se sont plaints à la direction après que son premier échantillon gratuit de café ait été épuisé et que l'hôtel soit retourné chez son ancien fournisseur. Connue comme étant une alternative abordable mais délicieuse à ses concurrents plus chers, Maxwell House a explosé en popularité, la marque aurait même reçu l'approbation de l'ancien président Teddy Roosevelt. On raconte qu'en 1907, Roosevelt a visité l'hôtel de Nashville et a considéré son café maison – qui à ce moment-là était en fait le café fourni par Cheek – comme « bon jusqu'à la dernière goutte ».