La boîte Chai vend bien plus que du thé : elle offre du temps, de la culture et de la tradition

Parfait pour le chai d'été à la maison, le concentré Chai Box.

Prenons une respiration collective et rappelons-nous que le chai EST du thé, donc à partir de maintenant, il n'est plus nécessaire de répéter : « Je vais prendre un thé chai ». Blague à part, le Chai possède une aura et un flair spécifiques, un arôme et des épices, ainsi qu'une histoire provenant d'une partie du monde aussi variée que possible. Monica Sunny de The Chai Box le sait de première main, alors depuis son coin du monde, maintenant Atlanta, en Géorgie, elle et son équipe se sont donné pour mission de partager la vraie joie derrière leurs célèbres tasses et à quel point cela n'a rien à voir avec le chai, ou l'expérience, vous arriverez ailleurs.

Lorsque les collaborateurs d'Oprah appellent les vôtres, c'est une indication que vous êtes peut-être sur une bonne voie. Mais, bien avant que The Chai Box ne devienne un produit recherché sur la liste des favoris d'Oprah en 2021, ou ne fasse partie du sac à cadeaux digne de la bave pour les Oscars, Sunny savait à quel point le chai pouvait être spécial. Cela faisait partie de son parcours en Inde lorsqu'elle était petite fille et c'est devenu un élément essentiel de sa jeunesse alors qu'elle s'acclimatait à sa nouvelle maison aux États-Unis. Elle savait également que lorsque vous vous asseyez pour un chai ou « cha », comme l'appelle sa famille, vous ne consommez pas seulement une délicieuse tasse aromatique fraîchement mélangée, vous faites une pause sur les principes angoissés de la vie quotidienne. Vous prenez une pause bien méritée dans le bruit qu’émet même la vie la plus heureuse et la plus occupée. Son entreprise ne se contente pas de créer un produit, elle encourage le temps, le rituel, l'intention et la présence.

Cela commence à la maison avec une casserole, un bon mélange d'épices et un peu de temps. Monica Sunny remue une casserole de chai maison.

Et d’où vient cette sensibilité ? Bien avant que Sunny et sa famille n'arrivent d'Inde à Atlanta alors qu'elle n'avait que neuf ans, sa famille avait un rituel quotidien intégré consistant à prendre du chai ensemble. En tant que nouvelle venue dans ce pays, au milieu des horreurs et du harcèlement qui peuvent survenir à l'école lorsqu'elle essaie de s'intégrer, Sunny cherchait du réconfort à la maison dans des tasses de chai apaisantes, qui évoquaient les épices de sa première maison ; bien plus tard, en tant que mère, elle était déterminée à maintenir de tels rituels en vie pour ses trois garçons.

« Après avoir terminé mon programme de maîtrise à l'Université Vanderbilt, j'ai commencé ma carrière dans le monde des affaires américain, en travaillant pour l'un des 10 plus grands cabinets de conseil en gestion de patrimoine. J'ai ensuite changé d'orientation pour me spécialiser dans le développement des ressources humaines en aidant les entreprises dans leurs analyses de retour sur investissement. Peu de temps après avoir fondé une famille, j'ai ouvert mon propre cabinet de conseil au service de clients tels que Goldman Sachs, Bank of America, Emory's Goizueta School of Business, Chick-Fil-A et Bell South.

Tous les vendredis après l'école, Sunny passait un « moment de chai » avec ses trois garçons (alors âgés de 2, 4 et 5 ans ; aujourd'hui âgés de 18, 20 et 21 ans). «Je me suis assurée que mes enfants vivent le même rituel que celui que j'ai partagé avec mes parents quand j'étais enfant», dit-elle. « Je sortais ma boîte d'épices et de thés – ce que les garçons appelaient la Chai Box – et je leur apprenais à préparer la tasse de chai parfaite », poursuit Sunny.

Son fils aîné souffrait de graves allergies, alors au lieu de risquer une réaction ailleurs, elle invitait souvent ses amis et leurs parents chez eux à Atlanta. «J'ai commencé à leur présenter nos rituels du temps du chai et ils ont adoré en apprendre davantage sur le chai authentique et voulaient acheter eux-mêmes la boîte de chai», dit-elle. Les mots voyagent vite. Avec le temps, elle a reçu des commandes d'amis, de membres de sa famille et de voisins intéressés à recréer son rituel chez eux.

Bientôt, elle a commencé à passer des heures devant des vitrines comme Pottery Barn et Williams-Sonoma pour tester son produit. Elle a ensuite jeté son dévolu sur un salon professionnel qui pourrait lui donner, ainsi qu'à son produit, beaucoup plus de visibilité. « Nous avons dépensé 10 000 $ à l'époque, ce qui est certainement beaucoup pour nous, mais nous devions avoir un impact », admet Sunny. « Il y avait des options moins chères, mais je savais que nous devions faire des folies sur le stand du coin... »

C’était sûrement un risque. Mais devinez quoi ? Cela a payé. Le reste appartient à l'histoire, comme on dit, car c'est lors de ce salon professionnel que l'équipe d'Oprah s'est rendue et a ouvert une porte unique sur l'activité, la demande, l'exposition et bien plus encore de The Chai Box. Ces dividendes n’ont cependant pas été payés du jour au lendemain. Il y a eu un processus approfondi, quelques séries de correspondance, ainsi que des efforts de marque, d'emballage et de distribution à parcourir avant d'être officiellement sélectionné.