Des droits de douane allant jusqu'à 300 % sur l'acier destiné aux boîtes de conserve toucheront probablement les consommateurs

Tous vos produits alimentaires présentés dans des boîtes comme celles-ci sont sur le point de devenir plus chers en raison des nouveaux tarifs douaniers sur l'acier.

L’inflation vous a-t-elle déprimé lorsque vous faites vos courses ? Eh bien, préparez-vous à des prix alimentaires encore plus élevés, du moins pour vos conserves. Ce sera l’un des nombreux effets négatifs inévitables des prochains droits de douane sur l’acier fer blanc.

Le sidérurgiste Cleveland-Cliffs Inc., basé dans l'Ohio, et le syndicat United Steelworkers ont uni leurs forces en janvier pour déposer des requêtes en matière de droits antidumping contre huit pays et de droits compensateurs contre la Chine, pour avoir prétendument vendu de l'acier en fer blanc (également appelé acier d'étain, un matériau mince). tôle d'acier recouverte d'étain utilisée principalement dans les boîtes de conserve pour l'emballage alimentaire) aux États-Unis à des prix inférieurs à ceux du marché et, dans le cas de la Chine, pour que le gouvernement subventionne la production. (Exceptionnellement, il ne s'agit que d'une petite pièce de ce puzzle ; contrairement à de nombreux domaines de fabrication, dans le domaine du fer blanc, la Chine est un acteur plus petit, représentant en 2021 seulement un peu plus de 10 % des importations totales en provenance des huit pays cités dans cette action. ) Les tarifs potentiels pourraient atteindre 300 %.

« Le dumping étranger de produits en étain sur le marché américain a déjà entraîné des licenciements importants dans les installations américaines ; Ne pas le réduire finira par étouffer la production nationale, laissant les fabricants redevables aux producteurs étrangers et à leurs prix », a déclaré Dave McCall, vice-président international du Syndicat des Métallos. « Les droits de douane sur les produits étamés sont essentiels à la stabilisation de notre marché, au rétablissement de prix équitables et à la protection de bons emplois syndiqués. »

Il n’est certainement pas exagéré de croire que la Chine pourrait ne rien faire de bon dans le commerce du fer blanc, étant donné le bilan global de ce pays en tant que partenaire commercial. Mais les sept autres pays sont le Canada, l’Allemagne, les Pays-Bas, le Royaume-Uni, la Corée, Taiwan et la Turquie. Il est tout simplement un peu plus difficile de faire accepter que toutes ces nations soient de connivence pour affaiblir les sidérurgistes américains, le groupe comprenant certains des alliés les plus fidèles et des partenaires commerciaux les plus solides des États-Unis.

"Tous les droits de douane visent en fin de compte à faire payer au reste du pays les faveurs accordées par le gouvernement fédéral à un intérêt sectoriel plus restreint", a déclaré Samuel Gregg, chercheur distingué en économie politique et professeur principal de recherche à l'American Institute For Economic Research, dont Un ouvrage récent, The Next American Economy: Nation, State, and Markets in an Uncertain World, a présenté de solides arguments contre les tarifs douaniers et le protectionnisme : « Ce cas particulier correspond exactement à cette définition. »

"Les droits de douane nuiront aux fabricants de canettes et aux utilisateurs finaux", a déclaré Thomas Madrecki, vice-président de la chaîne d'approvisionnement à la Consumer Brands Association, un organisme de défense des entreprises américaines de produits de grande consommation. « Ils rendront la fabrication de conserves et de produits alimentaires moins compétitive aux États-Unis et réduiront considérablement le pouvoir d'achat des consommateurs. Ce n’est pas le moment d’examiner de telles pétitions.

Mais ce point de vue n'a pas d'importance. Une fois lancées, ces pétitions suivent un processus d’enquête définitif mené par le Département du Commerce et la Commission américaine du commerce international – un processus qui, de par sa conception, n’est pas autorisé à prendre en compte les effets sur les utilisateurs ou les consommateurs en aval. « Ces allégations suivent un processus spécifique qui a été façonné par des années de lobbying », a déclaré Madrecki. "Les lois AC/CVD interdisent statutairement de prendre en compte l'impact sur les consommateurs."

Comme on pouvait s'y attendre, les requêtes ont progressé régulièrement cette année à travers plusieurs séries de déterminations par les deux organismes gouvernementaux, la prochaine étant la détermination préliminaire du Département du Commerce sur les droits antidumping contre les huit pays, attendue aujourd'hui. "Le commerce fixera les niveaux de droits de douane qui entreront en vigueur sur cette base préliminaire, avant que l'enquête finale ne se termine au début de l'année prochaine", a déclaré Madrecki. "Cela signifie que les augmentations de coûts vont bientôt toucher les chaînes d'approvisionnement et les fabricants américains, sans parler des consommateurs." Étant donné que les producteurs nationaux ne fabriquent même pas certains types de fer blanc requis par les fabricants de boîtes de conserve et que les marges sont généralement minces dans l'industrie des conserves alimentaires, les droits de douane susceptibles d'être imposés par la décision d'aujourd'hui seront inévitablement répercutés sur les consommateurs.