« La cuisine m'a ramené à la raison » : les recettes qui m'ont ravivé l'appétit pour la vie

Une salade de thon de sa belle-mère ; une meringue aux framboises du chef Jeremy Lee. Dans cet extrait de son nouveau livre, Bee Wilson découvre que le secret de la cuisine réside dans l'aide de vos amis.

Le Secret de la Cuisine est né d’une expérience personnelle. Je voulais déchiffrer le code permettant d'intégrer la cuisine dans le désordre quotidien et les imperfections de toutes nos vies sans que cela ne semble être une autre chose irréalisable sur la liste de choses à faire ou une autre raison de nous réprimander pour avoir échoué. Ma propre relation avec la cuisine a changé soudainement, environ un an après le début de ce projet. En juin 2020, en pleine pandémie, mon mari depuis 23 ans, père de mes trois enfants, m'a quitté pour une autre femme. Pendant une grande partie de cette année-là, j'ai ressemblé au tableau de Munch, Le Cri (ou du moins, c'est ce que j'ai ressenti). J'ai essayé tout ce à quoi je pouvais penser pour oublier le chagrin – regarder des coffrets, faire du yoga, lire des romans, de la vodka – mais presque tout me rappelait lui, surtout la vodka. Avec la distanciation sociale en place, je ne pouvais pas embrasser mes amis. Ma mère, atteinte de démence, était dans une maison de retraite où je n'avais pas le droit de lui rendre visite. Pour couronner le tout, j'ai dû soudainement faire toute la lessive et toute la cuisine. Ce n’était pas un tel changement ; nous n'avons jamais divisé la cuisine 50/50. Mais il y a quand même une différence entre être la personne qui fait la majorité de la cuisine et être la personne responsable de tout cela.

À ma grande surprise, j’ai découvert que mon nouveau rôle imposé présentait des avantages. Dans mon état de solitude, la cuisine était l’un des rares endroits où je me sentais mieux que pire. La cuisine m'a ancré dans la personne que j'étais avant de rencontrer mon mari. Je pourrais me préparer un ragoût de poulet au doux parfum de persil et de vin blanc qui me rappellerait les ragoûts que préparait ma mère. Même si j'avais pleuré la nuit précédente, je devais quand même me lever le matin et préparer le petit-déjeuner pour mon fils, qui avait alors 11 ans. Le fait de casser des œufs dans un pichet pour préparer ses crêpes ou gaufres préférées me semblait stabilisant et m'a redonné l'appétit.

Dans le monde moderne, nous passons tellement de temps à parler du stress lié à la cuisine que nous pouvons passer à côté de la manière dont la cuisine elle-même peut être le meilleur de tous les remèdes contre le stress. La cuisine m'a fait sortir de mes pensées et m'a ramené à mes sens et dans un monde de bonnes odeurs et de bons sons. Si je pouvais prêter suffisamment attention au grésillement de l’ail dans une poêle ou au bruit grinçant des champignons frits, je pourrais oublier les pensées les plus sombres.

Je me sentais également bien du fait que je me nourrissais ainsi que les enfants. Nous semblions nous connecter plus profondément pendant les repas qu’auparavant. Ma fille adolescente et moi avons toujours partagé un amour pour les œufs, mais dans le passé, nous avions tendance à les manger au déjeuner de manière limitée (bouillis, brouillés, shakshuka). Ensemble, nous nous sommes diversifiés, les cuisinons à tour de rôle et découvrons de nouvelles méthodes pour réaliser une omelette particulièrement tendre et délicieuse. (Lorsque vous préparez une omelette de base et que vous souhaitez une solution instantanée pour améliorer la texture, ajoutez un peu de moutarde de Dijon. Dijon est à la fois un acide et un émulsifiant et ces deux choses ensemble font des choses transformatrices.)

Je ne prétends pas que la cuisine a guéri mon cœur brisé. Quand la vie est nulle, elle ne s'arrête pas simplement parce que vous avez cuisiné la meilleure pavlova de votre vie ou que vous avez compris comment faire une vinaigrette qui fonctionne à chaque fois. Mais ces choses ne font pas de mal non plus. Mon amour ravivé pour la cuisine m’a rendu plus déterminé à trouver des moyens de rendre la tâche beaucoup plus facile, tant pour moi que pour les autres. Nous avons presque tous au moins un secret de cuisine dans notre manche, des raccourcis ou des fioritures auxquels nous sommes tellement habitués que nous oublions à quel point ils sont spéciaux ou inhabituels. J'ai acheté un grand cahier vert avec une couverture souple et j'ai commencé à recueillir des conseils de cuisine auprès d'amis et des livres.

J'ai appris tellement de raccourcis que j'aurais aimé connaître il y a des années. J'ai trouvé que, contrairement à ce que disent presque toutes les recettes, il n'est pas essentiel de faire sauter les légumes pour une soupe, un ragoût ou une sauce - vous pouvez simplement les faire mijoter ensemble dans la poêle, ce qui rend l'ensemble du processus beaucoup moins d'effort chaque jour. quand tu es épuisé. Une autre découverte a été que je pouvais préparer la sauce pour pâtes tomates au beurre la plus délicieuse en un rien de temps à l'aide d'une râpe. J'ai commencé à reprogrammer bon nombre de mes hypothèses sur la façon de mettre de la nourriture sur la table (ou dans une boîte à lunch, selon le cas). L’une des découvertes les plus époustouflantes est qu’il n’est souvent pas nécessaire de préchauffer le four, même pour préparer un gâteau ou rôtir un poulet. Oh, et vous n'êtes vraiment pas obligé de commencer chaque recette avec un oignon (sauf si vous le souhaitez).